Ο ιός της ηπατίτιδας B (HBV) είναι σημαντικός, καθώς η Ελλάδα είναι μία από τις χώρες με τον υψηλότερο επιπολασμό, δηλαδή συχνότητα της χρόνιας λοίμωξης στον γενικό πληθυσμό.

  Ο HBV προκαλεί οξεία ηπατίτιδα με εμφάνιση ίκτερου (κίτρινη χρώση στο δέρμα και μάτια). Μαζί με άλλα συμπτώματα όπως σκουρόχρωμα ούρα, ανορεξία, εύκολη κόπωση, ναυτία κ.α. Τα συμπτώματα αυτά δεν προκαλούνται μόνο από την HBV αλλά κι από άλλες μορφές ηπατίτιδας. Η οξεία HBV δεν οδηγεί πάντα σε χρόνια λοίμωξη.

Οι τρόποι μετάδοσης είναι:

• Σεξουαλικά μεταδιδόμενο, σπέρμα, υγρά κόλπου και με σάλιο που περιέχει αίμα
• Σε περιπτωση εγκυμοσύνης (ασυνήθιστο)
• Μέσω του αίματος. Σπάνιο, διότι το αίμα ελέγχεται (χρησιμοποιημένα ξυραφάκια, εργαλεία μανικιούρ, οδοντόβουρτσες κτλ)

  Ο χρόνος επώασης είναι του ιού είναι 1 – 7 μήνες. Η εμφάνιση ίκτερου παρατηρείται κατά 10% σε παιδιά ηλικίας κάτω των 5 ετών και σε 35% – 45% σε ενήλικες, ενώ στις υπόλοιπες περιπτώσεις οι φορείς δεν παρουσιάζουν κανένα σύμπτωμα.

  Το 60-70% των ατόμων με χρόνια λοίμωξη με τον ιό ηπατίτιδας Β δεν χρειάζονται θεραπεία. Δεν κινδυνεύουν από ηπατικές επιπλοκές, όπως κίρρωση ή καρκίνο, αλλά ταυτόχρονα έχουν πιθανότητα 1% – 2% να αρνητικοποιήσουν το αντιγόνο επιφάνειας του ιού. Απαιτείται όμως τακτική παρακολούθηση, καθώς αν αποδυναμωθεί το ανοσοποιητικό ο ιος να υπερισχύσει και ο ασθενής να χρειάζεται θεραπεία. Το υπόλοιπο 30% – 40% εμφανίζει έντονες φλεγμονές στο ήπαρ που οδηγούν στην κίρρωσή του αν δεν αντιμετωπιστούν.

  Για την HBV υπάρχει ασφαλές εμβόλιο με 2 δόσεις με μεσοδιάστημα 6 μήνες. Προστατεύει για περίπου 20 χρόνια.